La dynastie alaouite : un trône jamais interrompu

Les Alaouites sont la plus ancienne dynastie régnante du monde musulman — trois siècles et demi sur le trône, et le septième maillon de la chaîne ininterrompue de l'État marocain commencée avec Idriss Ier en 788. Nulle dynastie sur terre n'a régné plus longtemps sans interruption ; les Alaouites sont la preuve marocaine que la continuité est une forme de puissance.

Les racines de la dynastie sont chérifiennes : la famille se réclame du Prophète par son petit-fils Hassan, via la ville de Yanbu en Arabie, établie dans l'oasis du Tafilalet, au sud-est du Maroc, au XIIIe siècle. Pendant des siècles, ils furent saints hommes et chefs locaux ; puis l'anarchie du XVIIe siècle — l'effondrement saadien, la théocratie des Dila'ites, les forts côtiers espagnols et portugais, la république corsaire de Salé — leur offrit leur ouverture. Moulay Chérif (m. 1659) bâtit l'audience maraboutique de la famille ; son fils Moulay Rachid (r. 1666–1672) conquit Fès en 1666 et Marrakech en 1669, réunifiant le royaume en six ans et fondant l'État alaouite.

Le frère de Rachid, Moulay Ismaïl (r. 1672–1727) — deuxième sultan alaouite — donna à la dynastie sa forme classique en un règne de cinquante-cinq ans, l'un des plus longs de l'histoire. Ismaïl bâtit la Garde noire (Abid al-Bukhari), une armée de dizaines de milliers d'hommes loyale au seul sultan ; construisit Meknès comme son Versailles, avec vingt kilomètres de remparts, la porte Bab Mansour et les greniers Heri es-Souani ; chassa les Anglais de Tanger (1684) et les Espagnols de Larache (1689) et d'Asilah ; et fit du Maroc la puissance avec laquelle les Européens devaient compter — sa correspondance avec Louis XIV et Jacques II est une diplomatie d'égaux. Les chroniqueurs l'appelèrent le « roi sanguinaire » ; les historiens l'appellent le bâtisseur du makhzen moderne.

Le XVIIIe siècle apporta le réformateur Sidi Mohammed ben Abdallah — Mohammed III (r. 1757–1790) — qui rebâtit l'économie après les guerres d'Ismaïl : il fonda Essaouira (Mogador) comme port moderne, ouvrit le Maroc au commerce européen à des conditions réglées et, en 1777, devint le premier chef d'État au monde à reconnaître l'indépendance des États-Unis. Son traité d'amitié de 1786 demeure le plus ancien traité ininterrompu de l'histoire diplomatique américaine.

Le XIXe siècle apporta la tempête : Isly (1844), la guerre de Tétouan (1859–60), le piège de la dette et la longue lutte défensive d'Hassan Ier (1873–1894). Le XXe apporta le protectorat (1912–1956) — quarante-quatre ans pendant lesquels le trône alaouite survécut comme vaisseau de la légitimité nationale, et l'exil puis le retour de Mohammed V (1953–55) firent de la monarchie le chef de l'indépendance elle-même.

Le Maroc indépendant sous Hassan II (1961–1999) et Mohammed VI (1999–aujourd'hui) transforma l'antique dynastie en monarchie modernisatrice : la Marche verte (1975), la constitution de 2011, le retour africain (2017), la stratégie atlantique, l'industrialisation — Tanger Med, la grande vitesse, l'automobile et l'aéronautique. Le roi alaouite est à la fois Commandeur des croyants — la légitimité chérifienne et religieuse de douze siècles — et un chef d'État moderne.

Trois cent soixante ans, une famille, un trône : les Alaouites sont l'argument vivant que le Maroc n'est pas un jeune État-nation mais un vieux royaume qui apprit à être moderne — la plus longue dynastie continue du monde islamique, et la gardienne de huit siècles d'État marocain.

Le mécanisme de succession alaouite — la bay'a, la cérémonie d'allégeance — est l'institution la plus distinctive de la dynastie et la clé de sa longévité : à chaque règne, les oulémas, les notables, les chefs de l'armée et les représentants régionaux renouvellent leur serment au nouveau roi dans un rituel à la fois islamique, contractuel et théâtral, liant publiquement les élites du royaume au trône. Le système survécut à l'épreuve suprême en 1999 : la mort d'Hassan II et l'avènement de Mohammed VI transférèrent le pouvoir absolu sans un coup de feu, sans prétendant rival, sans crise constitutionnelle — la bay'a fonctionnant exactement comme conçue, la succession la plus douce du monde arabe cette année-là. L'art économique de la dynastie mérite un poids égal : les rois alaouites furent toujours les partenaires des marchands — Mohammed III fonda Essaouira comme entreprise commerciale royale, Hassan II bâtit l'empire des phosphates (l'OCP, premier exportateur mondial), et le règne de Mohammed VI fit du roi le promoteur en chef de la stratégie industrielle, de l'usine Renault inaugurée en 2012 au complexe solaire Noor. Trois siècles et demi d'adaptation de l'idée chérifienne à l'économie de chaque siècle : tel est le secret alaouite.

La dynastie alaouite (1666–aujourd'hui) est la plus longue dynastie régnante du monde musulman et la gardienne actuelle des 1 200 ans d'État marocain : de la réunification de Moulay Rachid au makhzen de Moulay Ismaïl, de la reconnaissance de l'Amérique par Mohammed III en 1777 à l'indépendance de Mohammed V et à la stratégie africaine et atlantique de Mohammed VI. La légitimité chérifienne portée par les Alaouites — la descendance du Prophète — est la plus ancienne légitimité politique du Maroc, renouvelée à chaque règne. La dynastie est la preuve institutionnelle de la continuité marocaine.

• The Cambridge History of Africa, vols. 4–8
• Encyclopaedia of Islam: Alawis
• Jamil Abun-Nasr, A History of the Maghrib
• Daniel Rivet, Le Maroc de Lyautey à Mohammed V
• Chantal de la Véronne, Histoire du Maroc