Les Idrissides : le premier État marocain

Les Idrissides sont l'an un du Maroc : la dynastie qui fit d'une frontière d'empires un pays, fonda Fès et établit le principe chérifien — la légitimité par la descendance du Prophète — qui sous-tend encore la monarchie marocaine douze siècles plus tard.

Le fondateur, Idriss Ier (m. 791), était un chérif hassanide fuyant le massacre abbasside de la famille du Prophète à Fakhkh (786). Accueilli par les Berbères Aouraba à Volubilis, il fut proclamé imam en 788 — premier gouvernant d'un pouvoir centré sur le Maroc, régnant depuis le sol marocain plutôt que comme gouverneur de Bagdad ou de Kairouan. Empoisonné par un agent abbasside en 791, il laissa une concubine enceinte, Kenza ; le fils posthume, Idriss II, proclamé à onze ans, fonda Fès vers 808–809.

Le Fès d'Idriss II fut le coup de maître : deux cités sur l'oued Fès — Madinat Fas pour les Berbères, al-Aliya pour les Arabes — peuplées par une immigration délibérée, surtout les réfugiés andalous expulsés de Cordoue après 818 et les Kairouanais, qui apportèrent l'artisanat, le droit et le savoir qui firent de Fès la capitale intellectuelle de l'Occident islamique. Les quartiers d'Adwat al-Andalus et d'Adwat al-Qarawiyyin prirent forme ; l'imam bâtit mosquées, remparts et souks ; l'État idrisside s'étendit sur le nord du Maroc jusqu'à Tlemcen.

Après la mort d'Idriss II en 828, la dynastie se fragmenta : ses fils se partagèrent le royaume en principautés, et le pouvoir idrisside direct déclina tandis que Fatimides, Omeyyades de Cordoue et chefs zénètes se disputaient le Maghreb. Les derniers bastions idrissides tombèrent au Xe siècle. Mais la fragmentation masque l'acquis permanent : les Idrissides avaient créé le gabarit — un imamat chérifien gouvernant par les institutions urbaines depuis une capitale marocaine — que chaque dynastie suivante suivrait.

L'héritage idrisside est institutionnel et spirituel. Institutionnellement, ils prouvèrent que le Maroc pouvait être un État, non une province : la continuité dynastique Idrissides–Almoravides–Almohades–Mérinides–Wattassides–Saadiens–Alaouites, plus de huit siècles ininterrompus, commence avec l'acclamation d'Idriss Ier à Volubilis. Spirituellement, le principe chérifien qu'ils introduisirent devint le puits le plus profond de la légitimité marocaine : Saadiens et Alaouites s'en réclamèrent, et le roi alaouite d'aujourd'hui est encore, formellement, un chérif. Moulay Idriss Zerhoun — la ville sainte autour du tombeau du fondateur, son mausolée aux tuiles vertes rebâti par les Alaouites — demeure le cœur spirituel du royaume, et le tombeau d'Idriss II à Fès ancre la géographie sacrée de la vieille ville.

La constitution du Maroc moderne invoque la fondation idrisside comme origine de l'État. Douze siècles plus tard, la dynastie qui régna moins de deux cents ans définit encore ce qu'est le Maroc : un royaume chérifien, fondé par le descendant du Prophète, centré sur Fès, continu depuis 788.

La postérité idrisside dans la religion populaire est aussi importante que la politique de la dynastie : Moulay Idriss Zerhoun — la ville sainte née autour du tombeau du fondateur — devint le modèle de la ville-sainte marocaine, et son moussem annuel, avec la fantasia des cavaliers et le dhikr des nuits entières, est le plus ancien festival continûment célébré du pays. Les chérifs idrissides eux-mêmes se multiplièrent en toute une classe sociale : les chorfa idrissides, descendants reconnus dans tout le Maroc, qui fournirent pendant des siècles au royaume saints, savants et — crucialement — le vivier de légitimité chérifienne où puisèrent les dynasties postérieures ; Saadiens et Alaouites émergèrent tous deux de milieux chérifiens ensemencés par les Idrissides. Même les Almoravides, qui n'étaient pas chérifs, recherchaient la baraka des tombeaux idrissides avant les campagnes. La dynastie qui régna le moins directement régna donc le plus profondément : non par ses armées, éteintes en deux siècles, mais par son sang, devenu à jamais la monnaie de la légitimité marocaine.

Les Idrissides (788–974) sont l'origine de l'État marocain : le premier pouvoir centré sur le Maroc, la fondation de Fès (808) et le principe chérifien de légitimité hérité par les dynasties saadienne et alaouite, qui sous-tend encore la monarchie. La continuité dynastique ininterrompue de plus de huit siècles — le cœur de la prétention du Maroc à être l'un des plus vieux États du monde — commence avec Idriss Ier. La constitution elle-même invoque la fondation idrisside.

• The Cambridge History of Africa, vol. 2
• Encyclopaedia of Islam: Idrisids
• Ibn Abi Zar, Rawd al-Qirtas
• UNESCO — Archaeological Site of Volubilis; Medina of Fez
• Jamil Abun-Nasr, A History of the Maghrib