Encyclopédie universelle
Qui était James Watt ?
James Watt (1736–1819) était l'ingénieur écossais dont le condenseur séparé, breveté en 1769, transforma la machine à vapeur — grossière pompe de mine gaspilleuse — en le moteur efficace de la révolution industrielle ; l'unité SI de puissance, le watt, porte son nom.
Dernière mise à jour : octobre 2026
Fabricant d'instruments à l'université de Glasgow, il comprit en 1765 que la machine de Newcomen gaspillait l'essentiel de son combustible à réchauffer son propre cylindre — et résolut le problème par une chambre séparée où la vapeur pouvait se condenser sans refroidir le cylindre. Son association avec Matthew Boulton vendit ensuite la machine améliorée au monde entier.